A Associação Protectora da Criança nasceu em 1954, fruto do interesse do Dr. Leonardo Coimbra pela causa das crianças abandonadas e vítimas de maus tratos.
Sediada em Valadares, Vila Nova de Gaia, a instituição acolhe crianças e jovens que se encontram em situações precárias a nível económico e de negligência e, por vezes, em situações mais complexas ainda.
As crianças que vivem na instituição têm, no geral, entre os 3 e os 20 anos sendo que todo o seu percurso de vida é acompanhado em todas as vertentes (pessoal, sócio-educativa, saúde mental e física) desde o momento em que são acolhidos, até ao dia em que são concretizados os seus projectos de vida e reencaminhados para a sociedade, e/ou para as respectivas famílias.
Actualmente, quem assume a direcção, é o filho do Dr. Leonardo Coimbra, o Dr. Sérgio Coimbra, um alicerce fundamental para o bom funcionamento da instituição, a todos os níveis, principalmente, o humano.
Todos os dias, 19 funcionárias dão o seu melhor para dar a estas crianças o melhor que uma verdadeira família tem para oferecer: carinho, atenção, afecto, sentido de pertença.
As crianças sentem até muitas vezes os colaboradores como membros da sua família.
A missão desta instituição é conseguir criar projectos de vida viáveis para estas crianças e jovens. Procura facultar todos os instrumentos necessários às crianças, de forma a que no futuro possam ingressar nas famílias ou directamente na vida adulta com todos os factores de que foram privados durante a infância e juventude: carinho, atenção e educação.